Sisyphe footballeur

« Au départ, Zlatan et moi avions eu la même histoire. »

François Valner était un joueur surdoué. Mais au moment d’entrer dans le monde professionnel, il a craqué. Ce n’est finalement pas en tant que joueur, mais comme agent d’intendance qu’il va signer son premier contrat au Paris Saint-Germain. Alors que sa vie est moribonde, l’arrivée de Zlatan Ibrahimović va réveiller le joueur qu’il était auparavant. Dès ses premiers pas dans le club de la capitale, le géant suédois reconnaît un pair chez François. Par des signes invisibles des autres, Zlatan montre de la sympathie pour l’employé, et lorsque la star va connaître une période de doute, il pourra compter sur lui et ses amis.

Jean-Marie Bretagne nous guide avec humour dans un voyage permanent entre rêve et réalité. Le lecteur devient le témoin privilégié des réflexions et des émotions de François dans cette amitié improbable. On peut retrouver des similitudes avec Looking for Eric de Ken Loach, où la figure du champion se lie d’amitié avec un anonyme dans un univers entre réel et mi fantasmagorie. Ce roman se rapproche aussi de l’univers loufoque de Micmac football club de Maxime Mianat. En effet, l’auteur s’appuie sur la satire du sport business et la folie des dirigeants qui veulent gagner à tout prix, refusant l'incertitude du sport (construction d’une grotte pour les joueurs, les employés ont l'interdiction de regarder les joueurs dans les yeux). Dans cet univers singulier, ponctué de nombreuses références à la musique, la philosophie ou la littérature, Jean-Marie Bretagne pose la question de l’orientation d’une vie. Comment une carrière peut-elle basculer du côté de l’échec ou de la réussite ? Comment peut-on perdre le chemin de sa vie ?

Jean-Marie Bretagne, Bienvenue, Mister Z, Philippe Rey, 2017, 208 pages