Il était une fois la CAN : 70 ans d’histoire

Pour cette édition 2025, la 35^e, la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) se déroule au Maroc du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026. Et dans les libraires, la publication de Il était une fois la CAN fait figure d’exception tant la compétition et le football africain en général sont peu présents. Créée en 1957 au Soudan – quelques années seulement avant l’ère des indépendances nationales et dans un pays ravagé par la guerre civile - cette compétition va connaitre un essor considérable, faisant partie aujourd’hui du cercle fermé des plus grandes compétitions du football, derrière la Coupe du monde et l’Euro. Pourtant Il n'y avait que trois nations participantes en 1957 : l'Égypte, le Soudan et l'Éthiopie. Initialement l'Afrique du Sud devait se joindre à ce trio mais elle fût disqualifiée en raison de la politique d'apartheid du gouvernement, et qui restera exclue jusqu’en 1992. L’Egypte remportera cette première édition et reste actuellement le pays le plus titré du tournoi avec sept trophées. En 2025, elles seront 24 équipes pour 52 matchs.

Cet ouvrage anniversaire, écrit par un trio de journalistes spécialistes, permet de balayer sept décennies d’histoire footballistique mais aussi celle des guerres, de la décolonisation, jusqu’à la fin de l’apartheid. Ce sont aussi de grands joueurs : Autrefois Rabah Madjer – et sa fameuse talonnade – Roger Milla, Abedi Pelé, Jay Jay Okocha, Didier Drogba…  Aujourd’hui ce sont Mohammed Salah, Sadio Mané, et le récent ballon d’or africain Achraf Hakimi, qui jouera à domicile et qui rêve d’une coupe qui lui échappe depuis 1976. Ce sont des victoires légendaires et symboliques comme celle de l’Afrique du Sud en 1996, - un an après son sacre au rugby -, sous les yeux de l’icône absolue, Nelson Mandela. Libéré depuis 1990, pour l’occasion il avait revêtu maillot zébré jaune et noir, sourire aux lèvres, dansant dans les tribunes, une émotion qui fera le tour du monde. Ce sont aussi des drames, comme lors de la CAN 2010, où deux jours avant le coup d’envoi, le bus de l'équipe togolaise est attaqué par les Forces de libération de l'État de Cabinda (FLEC), en Angola. Deux membres de la délégation sont tués, plusieurs joueurs sont blessés, et les « Eperviers » renoncent au tournoi. Alors que les joueurs et le pays sont sous le choc, la Confédération africaine de football (CAF) décide d'interdire au Togo de participer aux éliminatoires des CAN 2012 et 2013…une sanction incompréhensible. Avec deux milliards de téléspectateurs en 2023, tous les deux ans, le monde se tourne vers cette compétition qui met en lumière des pays rarement médiatisés et leurs grands joueurs, qui font la fierté de tout un continent.

Hédi Hamel, Charles Moukory, Boniface Murutampunzi, Il était une fois la CAN : 70 ans d’histoire, Solar, 2025.