Corps bâtard

Avant que d’être le titre d’un roman, Bacha posh est d’abord le nom d’une tradition afghane.

En Afghanistan, les couples sont sommés d’avoir un fils au risque de compromettre l’honneur familial… Pour les foyers qui ne voient naître « que » des filles, la tradition autorise (sous couvert du secret) un arrangement, sorte d’accommodation de genre : l’une des jeunes sœurs peut être élevée comme un garçon jusqu’à la puberté. Elle est alors une bacha posh. Ses cheveux sont coupés, ses poupées confisquées mais elle y gagne, pour un temps, la liberté : celle de pouvoir se promener sans chaperon et de sortir sans burqa, de travailler et de faire du sport. Charlotte Erlih nous introduit dans l’intimité de Farrukh, une bacha posh de Kaboul, qui a monté la première équipe d’aviron du pays et rêve de Jeux olympiques. Le sport occupe une place essentielle dans la narration : avec une bonne connaissance du monde de l’aviron et sans lourdeurs descriptives, l’auteur s’attarde sur les entraînements et les techniques sportives. Les tensions identitaires qui agitent le personnage principal sont rendues avec simplicité et sans fausse pudeur : le corps de Farrukh est décrit comme un corps d’adolescente qui a intégré les codes masculins (démarche assurée aux longues enjambées, posture autoritaire et assurée). Les stratégies de camouflage des premiers signes de puberté sont révélées (épaules rentrées pour dissimuler une poitrine naissante, comprimée sous un bandage). Farrukh semble vivre dans un « corps bâtard », « trafiqué pour se faire oublier », d’autant plus qu’à l’arrivée de ses règles, tout bascule : Farrukh doit redevenir Farrukhzad c’est-à-dire réintégrer le monde des femmes dont elle ne connaît rien : l’intériorité du foyer, les tâches ménagères, la promesse d’un prochain mariage… L’auteur aborde la difficile question du statut des femmes en Afghanistan et révèle une tradition peu connue en France sans passer outre le traumatisme que représente pour ces jeunes filles ce brusque changement d’identité de genre.

Certes Bacha posh est publié dans la collection junior d’Actes Sud mais, si c’est un excellent roman pour ados, ce n’est pas que ça. Basha Posh a obtenu le prix Nouvelle Revue Pédagogique 2013 et le prix Sésame 2014.

Charlotte Erlih, Bacha posh, Actes Sud Junior, 2013.